De l’épouvante éprouvante, voici comment on peut résumer le film d’Alexandre Aja. Ce jeune réalisateur français réussit un film de genre respectant l’ensemble des codes nécessaires au plaisir des spectateurs du cinéma gore. Bien sûr, c’est sanguinolent et les yeux les plus sensibles seront choqués par ces scènes d’attaque à la hache, de chien meurtrier, et de monstres hideux frappés par la malédiction atomique. Mais le film de Aja vaut surtout par une mise en scène travaillée, efficace, qui crée rapidement un atmosphère d’angoisse. La scène de l’attaque de la caravane, appelée à devenir un classique du cinéma de genre, est filmée et montée avec une intelligence rare, prenant le spectateur à la gorge, elle ne le lâchera que lorsqu’il aura versé une larme. Il faut noter, aussi, une distribution remarquable, la jeune mère de Lost (Emilie de Ravin) y campe une jeune bimbo US qui réserve la plus belle surprise du film.

Si les survival movies sont souvent des films claustrophobes, où les personnages s’enferment dans des lieux de plus en plus restreints pour échapper à leur prédateur, ici la situation est l’inverse, c’est l’immensité du désert qui sert de meilleur abri, que ce soit pour les dégénérés mangeurs de chaire humaine ou les pauvres touristes égarés chassés comme des lapins. « La colline a des yeux » est un très bon film, qui prouve la vivacité (même si c’est un remake) du cinéma d’épouvante.